Myra das heutige Demre Heimat von Nikolaus
Myra, Likya'da bulunan antik bir kenttir. Yer artık Demre (eski adıyla Kale, Türkçe'de kale anlamına gelir) olarak adlandırılıyor ve Türkiye'nin Antalya ilinde bulunuyor. Myra, oradan gelen Myralı Nicholas (* 280/286, Likya Patara'da; † 345/351) nedeniyle (özellikle Ortodoks Kilisesi için) bir hac yeri olarak bilinmektedir.
Hikaye
Myra'daki Roma tiyatrosu
Myra, klasik çağda da oldukça önemliydi ve Helenizm döneminden itibaren Likya Birliği'nin en büyük altı kentinden biriydi. İmparator II. Theodosius'un (MS 408-450) yönetimi altında Likya'nın Pamfilya'dan ayrılmasının ardından Myra, ilin idari başkenti ve dini başkenti oldu. Myra eskiden bir piskoposun koltuğuydu; 300'den itibaren Myra'lı Nicholas piskopos olarak görev yaptı.
Tanrıça Artemis Eleuthera'nın (Kybele) Myra'da MS 141 yılındaki depremde yıkılan bir kült merkezi vardı. Tiyatronun yeniden inşasını finanse eden zengin hayırsever Rhodiapolis'li Opramoas'a ait bir yazıtta, Myra'daki tapınaklarının Likya'nın en büyük ve en görkemli tapınağı olduğu anlatılmaktadır. Bu aynı zamanda 6. yüzyılda Piskopos Nicholas'ın kutsal alanı kendi başına yıkmasıyla ilgili ortaya çıkan bir efsanede de bildirilmektedir.
809'da bu yer Hārūn ar-Rashid komutasındaki Arap birlikleri tarafından yağmalandı ve ardından öneminin çoğunu kaybetti. Bizans İmparatoru I. Aleksios Komnenos (1081–1118) döneminde Myra geçici olarak İslam Selçukluları'nın eline geçmiştir. Bari'li İtalyan tüccarlar, Aziz Nikolaos'un kalıntılarını 9 Mayıs 1087'de geldikleri anavatanlarına taşımak için bu sıkıntılı zamandan yararlandı. O andan itibaren Bari, Aziz Nikolaos kültünün merkezi hac yeri haline geldi.
Myra kenti yüzyıllar boyunca Demre Nehri'nin çamurları altında kalmış; kalıntıları 1965 ve 1968'de Alman arkeolog Jürgen Borchhardt tarafından araştırıldı.
Gezi özellikleri
Myra'nın kaya mezarları
İlk St. Nicholas Kilisesi 6. yüzyılda inşa edilmiştir. Bugünkü üç nefli bazilikanın çekirdeği 8. yüzyıla kadar uzanıyor. Bizans hükümdarı Konstantin IX. Monomachos (1000–1055) ve İmparatoriçe Zoe kiliseyi yeniledi. 11. yüzyılın ikinci yarısında bir manastır inşa edildi ve keşişlere hac yerinin bakımı sorumluluğu verildi.
Nicholas'ın kalıntıları 1087'de İtalyan tüccarlar tarafından çalındı ve Bari'ye nakledildi. Ancak kilise önemini tamamen kaybetmedi; Hacılar bugün hala onları ziyaret ediyor. Yüzyıllar boyunca Demre Nehri'nin çamuru içinde kalan kilise, 1850 yılında Çar II. Aleksandr yönetimindeki Ruslar tarafından satın alınarak kısmen restore edildi. Kutsal alanı kalıcı olarak Rus Ortodoks Kilisesi'ne bağlama planları 1910 yılına kadar kesinlikle başarısız oldu.[1]
1963 yılında kilisenin doğu ve batı cepheleri kazılmıştır. Kilisede 1990'lı yıllardan bu yana Türk kazılarına devam ediliyor. İçerisinde Bizans freskleri ve mimari heykellerin yanı sıra devşirme malzeme olarak kullanılmış Roma lahitleri bulunmaktadır. Kilisenin önünde modern bir Aziz Nikolaos anıtı bulunmaktadır.
6 Aralık 2007 tarihinde, Türkiye Kültür Bakanı Ertuğrul Günay, Konstantinopolis Rum Ortodoks Ekümenik Patriği I. Bartholomeos'un, Aziz Nikolaos'a adanan Demre kilisesinde Rum Ortodoks ayinine göre bir ayini kutlamasına izin verdi. Bazilikadaki son ayin 2002 yılında gerçekleşti. Patrikhane her yıl başvuruda bulunmasına rağmen beş yıldır onay alamadı. Ayrıca Kültür Bakanı, kötü durumdaki bazilikanın tamamen restore edilebilmesi için yaklaşık 25 bin avro bağışta bulundu.
Kentteki diğer turistik yerler arasında Roma tiyatrosu ve antik Likya kaya mezarları bulunmaktadır. Demre'nin beş kilometre güneybatısında yer alan Myra'nın bir zamanların önemli limanı Andriake (bugünkü adı: Çayağzı Körfezi) artık alüvyonlarla dolmuş durumda. Erken Helenistik döneme ait bir temeldir. Havari Pavlus MS 59'da Roma'ya yaptığı yolculukta burada gemi değiştirdi (Elçilerin İşleri 27.5–6 EU). Liman altyapısı Yüksek İmparatorluk Dönemi'nde büyük ölçüde genişletildi ve liman geç antik çağda da gelişti. Bu dönemde altı kilisenin yanı sıra iki hamam da inşa edildi. Erken Bizans döneminde, eski pazar meydanını kısmen kaplayan geniş bir atık tümseğinin de gösterdiği gibi, Granarium'dan mor çıkarılmıştır. Bu gelişmenin nedenleri bilinmemekle birlikte yerleşim muhtemelen Orta Çağ'da terk edilmiştir; Ancak bunlar limanın giderek artan çamurla dolmasıyla ilgili olabilir.
Görülmeye değer olan eski Granarium, içinde 6.000 metreküpe kadar tahılın depolanabildiği bir tahıl ambarıdır. Muhtemelen İmparator Hadrianus döneminde inşa edilmiştir.
Ayrıca yakınlardaki Üçağız (Kekova) köyü ve komşusu Kaleköy (Simena) köyü de görülmeye değerdir. Burada nispeten iyi korunmuş Likya kaya mezarları ve dallı lahitler görülebilir.
Kıyı bölgesinde dalış yasaktır ancak Kekova çevresi şnorkelciler için caziptir.